骑士十字勋章的造型基本上是取自于1870颁授的大皇家十字勋章( 德文中又简称为十字勋章)。骑士铁十字勋章(德文简称Ritterkreuz或是RK)，此勋章在1939年9月1日正式颁布，在此之前，骑士十字勋章的勋章系统其实并不存在。希特勒的目的是借着骑士十字勋章来填补过去德国勋章系统中，最高荣誉勋章只颁给符合“战功彪柄”与“效忠皇室”这两项条件的高级军事统帅，而许多高、中、与下级军事人员侧无可能获受此荣勋的鸿沟。
骑士十字勋章在德系勋章系统中出现所代表最重要的意义在于，只要在作战中有重大的战功表现，如此勋阶崇高的勋章可以不受军阶限制而颁受给任何阶级的士兵，使得人人都有机会做“国家英雄”。而事实上，在颁发总数高达7360的骑士十字勋章授勋者中(此统计数字包括43名外国授勋者)，的确不少以杰出的，甚至是难以置信的辉煌战斗表现来赢得此一荣誉，就激励军事成就而言，此勋章的确有它的作用。
骑士十字勋章较一级铁十字勋章为大，骑士十字勋章以纯银打造并详注其银含量，正面有“卐”字徽及勋章正式颁行年份数字1939。为方便授勋人保存和避免作战时的毁损，遗失，授勋人可凭授勋证书至指定商店去购买的勋章，以便平时配带。
佩带方法:
授予骑士十字勋章（简称RK）时，通过一根宽45毫米的黑、白、红三色相间缎带将它佩戴在脖子上，并特许授勋人可以在情况需要时打开军服最上方两颗纽扣以方便示人。。骑士十字勋章的获得者通常被允许尝试各种各样的佩带方法（例如带子、回形夹、钮扣等等固定手段）以使本人觉得舒适，不过无论如何，RK只能被佩带在脖子上。一些RK获得者在危险的情况下常用EK2来代替RK挂在脖子上，以免在战斗中丢失或损坏。
第一次授予:
1939年9月30日——时任德国陆军总司令的冯-勃劳希奇上将
授勋的总数:
7318个德国人, 42个外国人，共计7360人。

金质钻石双剑橡叶骑士十字勋章是骑士十字勋章的最高级别。它也是第三帝国给予战场上勇士的最高荣誉。它在整个二次大战中只颁发过一次（违反了原定的授勋原则 - 在大战结束、轴心国取得最后胜利时授予12位最杰出的德国国防军、武装党卫队任何部队或辅助部队和组织中的任何级别的军官和士兵)，受勋者是德国斯图卡俯冲轰炸机王牌飞行员——空军上校汉斯-乌尔里希-鲁德尔，以表彰他那令人难以置信、无与伦比的英勇行为。他的战绩包括摧毁了足以组成5个完整苏联装甲军的519辆坦克，还有150个炮兵阵地，近1000辆其他车辆，70艘登陆舰，2架La-3战斗机，1架IL-2强击机，击沉了战列舰“马拉”号，击伤了“红色十月”战列舰,还击沉了另外2艘巡洋舰和1艘驱逐舰。同时他还被击落过32次，拥有2530架次的战斗出动记录。

佩带方法:
金质钻石双剑橡叶骑士十字勋章与钻石饰双剑橡叶骑士十字勋章的佩带方法完全相同，唯一的区别是整个嵌有钻石的橡树叶和宝剑的标记为金制而不象其他骑士十字勋章一样为银制的。

德意志第二帝国最高级别的军事荣誉是铁十字中的大十字勋章，它比著名的“蓝色马克斯”勋章更为高级。这个勋章是一个挂在脖子上的62毫米见方的巨大十字，仅仅被用来授予将军以上级别的人员。第一次世界大战中仅有的5位大十字勋章获得者是皇帝威廉二世本人、陆军元帅冯-兴登堡、陆军上将埃里希-鲁登道夫、陆军元帅马克西米利安王子以及陆军元帅冯-马肯森。

第三帝国元首希特勒在1939年9月1日同时也恢复了大十字勋章的设立，同样作为纳粹德国最高级别的军事荣誉。大十字勋章是整个德军铁十字勋章体系里面最高一个级别的勋章，但这也仅仅是一个象征意义上的最高级别。在二次世界大战中只有一位大十字勋章获得者，就是帝国元帅赫尔曼-戈林，他于1940年7月19日在柏林国会大厦获得这一勋章，同时晋升为帝国元帅。希特勒以此来表彰他率领的德国空军于1940年在法国和低地国家闪电战中的出色表现。但从实际授勋情况看，“金质钻石双剑橡叶骑士勋章” 才是德军最高级别的勋章，通常看来，这两项独一无二的荣誉是为了满足戈林的虚荣心而颁授的。

大十字勋章的特征和骑士铁十字勋章相同，但是尺寸达到了63毫米。最初计划外缘镶以黄金，但是后来被改变。大十字勋章配以一条53毫米宽的丝带，放置在一个红色的皮盒内，盖上饰有金质的国家鹰徽和党徽。与一战时的大十字勋章相比，新的大十字勋章中间加上了“卐”字，下面的日期也由“1914”变为了“1939”。值得一提的是原版的大十字勋章在戈林于柏林的家中被盟军空袭所毁。戈林后来复制了几个，在1945年他向盟军投降时就佩戴着一枚以铂金制造的复制品。

佩戴着大十字勋章的戈林，大十字勋章下面依次为1918年6月2日获得的“蓝色马克斯”勋章和1939年9月30日获得的骑士十字勋章。